Deux mois avant la greffe de visage, la couverture médiatique de l’opération était soigneusement prévue.
Le Pr. Dubernard avait décidé de confier l’exclusivité du reportage photos ainsi qu’un reportage vidéo à l’un de ses amis photographe, Michael Hugues de l’agence "Media Pro". Avant l’opération, le journaliste prend contact avec la patiente afin d’établir avec elle un contrat pour "qu’elle perçoive l’intégralité des bénéfices de la vente du reportage". Il prend aussi des photos de la patiente pour pouvoir faire une comparaison avant et après l’opération. 10 photos sont sélectionnées à l’issue de l’opération.
Alors que les médecins décident d’attendre avant de publier les photos, des clichés sont publiés dans le journal britannique The Sun révélant l’identité de la patiente, photo à l’appui. Un cliché payé très cher auprès de la fille de la patiente : "ils lui ont offert 3 000 euros pour qu’elle décroche une photo du mur" explique le Pr Dubernard furieux que les médias britanniques aient révélé l’identité de la patiente, mais aussi celle du donneur ce qui est interdit en France….Le Pr. Dubernard affirme avoir évacué un paparazzi de la chambre de la patiente.
La commercialisation des photos a été confiée à l’agence Corbis. Paris Match en a racheté les droits environ 150 000 euros et a augmenté son tirage de 100 000 exemplaires. Parallèlement une exclusivité a été négociée en Grande Bretagne, avec le Daily Telegraph.
Quant à la patiente, au terme du contrat signé avec l’agence Media Pro et l’équipe médicale, elle percevra une fois les frais déduits 50% des droits. En raison de l’emballement médiatique de cette affaire, M. Hugues envisage de "modifier le contrat afin d’offrir un pourcentage plus élevé à la patiente".
Aujourd’hui c’est au tour des chaînes de télévision de se battre pour obtenir la diffusion du film.
Le Figaro (Jean-Michel Bader- Martine Perez) 10/12/05 – Le Monde (Claire Guillot) 12/12/05
