La Suisse vient de lancer un programme national de recherche intitulé "Cellules souches et médecine régénérative" (PNR 63) doté de 10 millions de francs suisses. Le Fonds national suisse a indiqué que ce programme a pour objectif de "contribuer à la constitution d’une base de connaissances de qualité pour de futures applications médicales et de promouvoir la relève dans ce domaine". Si les cellules souches fondent de grands espoirs – comme permettre de soigner la maladie de Parkinson ou le diabète de type 1 -, "on ignore encore le détail de leur fonctionnement". Bien que les cellules souches aient déjà fourni des résultats impressionnants, "la pression exercée sur la recherche pour qu’elle repousse au plus vite les limites des applications thérapeutiques recèle aussi des risques. Comme celui de procéder à des essais cliniques avant d’avoir intégralement cerné les conséquences de l’introduction de cellules souches dans un organisme vivant". Le PNR 63, qui comporte 12 projets, relève ainsi de la recherche fondamentale. Les projets couvrent "un large spectre de la biologie des cellules souches". Les chercheurs tentent de répondre à plusieurs questions : dans quelle mesure les cellules souches pourraient améliorer la cicatrisation ? Comment empêcher le développement d’une tumeur après une transplantation de cellules souches ? Comment une cellule souche naît-elle à partir d’un spermatozoïde et d’un ovocyte ? Quels sont les différents types de cellules souches présents dans le cerveau ? etc. La recherche est effectuée à partir de cellules souches humaines adultes et des cellules souches embryonnaires et adultes provenant d’animaux : souris, poisson-zèbre, drosophile.
Les équipes de recherche qui participent au PNR 63 sont hébergées par différentes institutions : à Bâle (4 projets), à Berne ( 1 projet), à Lausanne (2 projets), à Genève (1 projet), et à Zurich (4 projets). Les travaux ont débuté le 1er mars 2010 et ils se prolongeront jusqu’en 2013.
Presseportal.ch 09/04/10 – Le Matin.ch 09/04/10
