CRISPR : vers des globules rouges « sur mesure » ?

Des chercheurs de l’Université de Laval, au Québec, ont démontré qu’il est possible d’éliminer certains antigènes de la surface des globules rouges en utilisant l’outil d’édition génétique CRISPR-Cas. Cela permettrait d’obtenir in vitro « des globules rouges compatibles avec tous les groupes sanguins désirés ». Ils ont publié leurs travaux dans la revue Human Molecular Genetics [1].

A, B, O, facteur Rhésus et « au moins 45 autres systèmes d’antigènes »

« La compatibilité du sang dépend de molécules antigéniques qui se trouvent à la surface des globules rouges », rappelle responsable de l’étude, Yannick Doyon, professeur à la Faculté de médecine de l’Université Laval et chercheur au Centre de recherche du CHU de Québec –Université Laval. « On connaît bien le système d’antigènes A, B et O ainsi que celui du facteur Rhésus (Rh), d’où sont dérivés les 8 grands groupes sanguins, mais il existe au moins 45 autres systèmes d’antigènes », indique-t-il.

« Il est donc difficile de trouver des donneurs dont le sang est parfaitement compatible avec celui de patients qui ont un groupe sanguin rare ou qui ont des besoins particuliers en raison d’une condition de santé », pointe le chercheur.

Le défi de la quantité

Les scientifiques ont utilisé des cellules précurseurs de globules rouges provenant de donneurs Rh+ et de donneurs A sur lesquelles ils ont inactivé des « gènes essentiels à la production des antigènes » en mettant en œuvre les « ciseaux génétiques » CRISPR. L’équipe est parvenue à produire du sang compatible avec tous les groupes sanguins.

Ils travaillent désormais à concevoir un moyen de produire ces globules rouges modifiés « en quantité suffisante pour procéder à des transfusions ». Leurs travaux s’axent sur le développement d’« une technique in vitro grâce à laquelle nous parvenons à différencier des cellules précurseures de globules rouges en globules rouges matures et à les multiplier », précise le professeur Doyon.

[1] Boccacci Y, Dumont N, Doyon Y, Laganière J. CRISPR-Cas9-driven antigen conversion of clinically relevant blood group systems. Hum Mol Genet. 2025 Apr 2:ddaf040. doi: 10.1093/hmg/ddaf040. Epub ahead of print. PMID: 40172074.

Sources : Noovo, Jean-Benoit Legault (05/05/2025) ; Université de Laval, Jean Hamann (05/05/2025) – Photo : Ewa Urban de Pixabay