Basée en Caroline du Nord, la société Pairwise a eu recours à la technique CRISPR pour rendre les feuilles de moutarde plus appétissantes pour les consommateurs. L’objectif étant de conserver les bienfaits des feuilles de moutarde pour la santé tout en les rendant moins amères que la plante d’origine.
CRISPR : une technique différente des OGM
Recourir à CRISPR consiste à modifier les propres gènes d’un organisme. En conséquence, ces feuilles de moutarde ne seront pas rangées dans la catégorie des OGM, des organismes obtenus par l’ajout de matériel génétique provenant d’une espèce différente (cf. « New Breeding Techniques » : vers l’utilisation de « nouveaux OGM » qui ne disent pas leur nom ?).
Or, aux Etats-Unis, les aliments édités génétiquement ne sont pas soumis aux mêmes réglementations que les OGM. En effet, les OGM doivent être étiquetés comme étant « issus de la bio-ingénierie » ou « dérivés de la bio-ingénierie » conformément aux exigences fédérales.
Vers des « fruits CRISPR » ?
Alors que cette « nouvelle catégorie de salades » selon les mots de Tom Adams, cofondateur et PDG de Pairwise, est arrivée sur le marché américain après l’accord de l’USDA en 2020, la société souhaite également éditer génétiquement des fruits. En effet, elle utilise CRISPR pour « améliorer les fruits » en développant « des mûres sans pépins et des cerises sans noyau ».
D’autres « aliments CRISPR » déjà commercialisés
D’autres « aliments CRISPR » ont déjà été mis sur le marché comme des tomates au Japon (cf. Japon : une variété de « tomates CRISPR » mise sur le marché), ou bien de la viande aux Etats-Unis (cf. Etats-Unis : feu vert à la vente de bœufs édités génétiquement).
Alors que la plupart des OGM commercialisés l’étaient dans le but d’aider les agriculteurs, désormais, les modifications sont effectuées à l’intention des consommateurs. C’est notamment le cas pour les tomates violettes aux Etats-Unis (cf. Etats-Unis : feu vert du ministère pour des tomates éditées génétiquement).
Complément du 27/07/2023 : Dans une étude publiée dans Frontiers in Genome Editing, des chercheurs expliquent avoir édité génétiquement des melons avec CRIPSR/Cas9 afin d’augmenter leur durée de conservation.
Complément du 29/02/2024 : La société Pairwise a décidé d’arrêter la commercialisation de Conscious Greens, son premier produit édité par CRISPR dont l’objectif était de rendre les feuilles de moutarde plus appétissantes pour les consommateurs. La startup souhaite « se concentrer » sur le développement de nouveaux produits.
Complément du 13/06/2024 : Bayer a obtenu une licence de Pairwise concernant les feuilles de moutarde éditées génétiquement qu’elle a produites. L’entreprise prévoit de les distribuer dans les commerces américains. « Nous espérons que les produits arriveront dans les cuisines et sur les tables à l’automne de cette année », a déclaré Anne Williams, responsable des cultures protégées au sein de la division des semences potagères de Bayer.
Sources : Wired, Emily Mullin (16/05/2023) ; Phys.org, University of Texas (25/07/2023) ; Genetic Literacy Project, Elizabeth Crawford (29/02/2024) ; Wired, Emily Mullin (31/05/2024) – Photo : Pixabay
