Une équipe de l’Oregon Health and Science University (OHSU), dirigée par Shoukrat Mitalipov[1], a l’intention de fabriquer des embryons humains in vitro, au moyen de la gamétogénèse in vitro[2]. Pour l’heure, leurs travaux portent sur des souris. Dans une étude peu commentée de janvier dernier, ils expliquent avoir fait naitre trois souriceaux à partir d’une cellule de peau et d’un ovocyte. La première étape consistait à appliquer la technique de clonage: retrait du matériel génétique de l’ovocyte, remplacé par celui de la cellule de peau. Ils ont ensuite mis cet ovocyte en culture dans un milieu spécifique pour qu’il “perde” la moitié de ses chromosomes. Enfin, l’ovoyte redevenu haploïde a été fécondé avec un spermatozoïde de souris.
Aux Etats-Unis, aucune loi fédérale n’interdit ce type d’expérience, chez l’animal ou chez l’homme[3]. En revanche, le Congrès a interdit « à toute recherche qui crée, détruit ou nuit sciemment aux embryons humains de recevoir un financement fédéral ». Les travaux de l’équipe de Shoukrat Mitalipov sont principalement subventionnés par le cofondateur de Facebook, Dustin Moskovitz, à hauteur de 4 millions de dollars sur les trois prochaines années.
[1] Shoukrat Mitalipov dirige le Centre de thérapie cellulaire et génique embryonnaire à l’OHSU, créé en 2013. En 2009, il a mené des expériences de “FIV à trois parents”; en 2013, il a créé des lignées de cellules souches embryonnaires à partir d’embryons humains clonés; quelques années plus tard, il a mené des expériences avec CRISPR sur des embryons humains.
[2] D’autres entreprises comme Conception Ivy Natal et Gameto tentent d’obtenir des ovocytes artificiels à partir de cellules souches pluripotentes induites, une autre technique de gamétogenèse in vitro.
[3] Au niveau des états, les législations varient considérablement. Onze Etats interdisent la recherche sur les embryons humains, cinq l’autorisent expressément.
Source : Stat, Megan Molteni (28/07/2022)
Lee, Y., Trout, A., Marti-Gutierrez, N. et al. Haploidy in somatic cells is induced by mature oocytes in mice. Commun Biol 5, 95 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03040-5
