Une étude parue dans la revue The New Bioethics [1] indique que « le nombre d’embryons humains cryoconservés à la suite d’une procréation artificielle a atteint un niveau record au Royaume-Uni ». Actuellement, 500 000 embryons sont cryoconservés au Royaume-Uni. Et, depuis 1991, « au moins 130 000 embryons stockés ont été détruits ».
Ce constat est établi à partir des données de l’Autorité britannique de fertilisation et d’embryologie humaines (HFEA [2]) entre 1991 et 2019. Selon les chiffres, le nombre de cycles de fécondation in vitro (FIV) enregistrés dans les « cliniques de fertilité agréées » britanniques a atteint 76 000 en 2021. Il était de 6 700 en 1991 (cf. Le Royaume-Uni autorise le stockage des embryons et gamètes jusqu’à 55 ans).
Toujours plus d’embryons fabriqués et stockés
Une autre étude, publiée en 2019 dans Fertility & Sterility [3], rapporte que « seules 8% des familles interrogées avaient l’intention de faire d’autres tentatives de grossesse avec leurs embryons cryopréservés après un an ». Ce qui conduit les auteurs de l’étude de 2024 à s’inquiéter de « la proportion toujours plus importante d’embryons congelés ». En effet, « en 2019, environ 40 000 embryons ont été décongelés pour la procréation artificielle, ce qui ne représentait qu’environ 8% du total entreposé ». Or, toujours en 2019, « plus du double de nouveaux embryons ont été stockés ».
Les auteurs invitent à réfléchir aux « implications éthiques de cette production «industrielle» d’embryons humains dont la plupart finiront congelés et détruits ».
En Belgique, en 2021, 8,7% des 96 167 embryons fabriqués dans le cadre d’une FIV ont été transférés. Ainsi, 18% seront congelés, et 52% détruits. « Comment justifier la création d’embryons humains dans ces conditions ? », interroge l’Institut européen de bioéthique.
[1] Yue, Z., & MacKellar, C. (2024). A quantitative analysis of stored frozen surplus embryos in the UK. The New Bioethics, 1–18. https://doi.org/10.1080/20502877.2024.2354979
[2] Human Fertilisation and Embryology Authority
[3] How couples who have undergone in vitro fertilization decide what to do with surplus frozen embryos, Nachtigall, Robert D. et al., Fertility and Sterility, Volume 92, Issue 6, 2094 – 2096, DOI: 10.1016/j.fertnstert.2009.06.027
Source : Institut européen de bioéthique, Cryopréservation des embryons : une étude met en lumière les enjeux éthiques liés à leur conservation et à leur destruction inévitable (17/09/2024)
