Selon le Professeur Opara du centre médical universitaire de Duke (Caroline du Sud) la greffe de cellules de pancréas de porc à un babouin diabétique pourrait permettre de maintenir le taux d’insuline du singe à un taux normal. Ce taux se maintiendrait au moins pendant un an. Rappelons que le diabète est dû à un dysfonctionnement du pancréas : l’insuline n’est plus suffisamment secrété par le pancréas. Le sucre alors ne rentre plus dans les cellules et s’accumule dans le sang. L’expérience a consisté à injecter des cellules issues de pancréas de trois cochons à un babouin privé à 90% de son pancréas. Le pancréas humain étant très proche de celui du babouin, des essais cliniques similaires pourraient être lancés sur l’homme d’ici 1 à 2 ans. Cependant, on ignore encore combien de pancréas de porcs seraient nécessaires pour maintenir un taux stable d’insuline chez l’homme. Cette expérience est très prometteuse pour les diabétiques astreints à des régimes draconiens et à des soins quotidiens.
Le Nouvel Observateur – 19/06/01
