Vers une thérapie génique contre la douleur chronique ?
Une étude préclinique menée par des équipes de la Perelman School of Medicine et de la School of Nursing de l’université de Pennsylvanie, en collaboration avec l’université Carnegie Mellon et l’université Stanford, a dévoilé une nouvelle thérapie génique qui cible les centres de la douleur dans le cerveau « tout en éliminant le risque de dépendance lié aux traitements narcotiques ».
Elle a été publiée dans Nature [1].
Une thérapie ciblée
« L’objectif était de réduire la douleur tout en diminuant ou en éliminant le risque de dépendance et d’effets secondaires dangereux », explique le Dr Gregory Corder, professeur adjoint de psychiatrie et de neurosciences à l’université de Pennsylvanie, et co-auteur de l’étude.
« En ciblant précisément les circuits cérébraux sur lesquels agit la morphine, nous pensons qu’il s’agit d’un premier pas vers un nouveau soulagement pour les personnes dont la vie est bouleversée par la douleur chronique. »
Des travaux à poursuivre
La thérapie fonctionne comme un « interrupteur » pour la douleur ressentie dans le cerveau. Une fois activé, cet interrupteur procure un soulagement durable sans affecter les sensations normales ni déclencher les voies de récompense pouvant conduire à la dépendance.
« A notre connaissance, il s’agit de la première thérapie génique au monde ciblant le système nerveux central pour soulager la douleur, et un plan concret pour un traitement spécifique et non addictif », a déclaré le Dr Corder.
L’équipe poursuit ses travaux, espérant à terme aboutir à de futurs essais cliniques.
[1]Oswell, C.S., Rogers, S.A., James, J.G. et al. Mimicking opioid analgesia in cortical pain circuits. Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-025-09908-w
Source de la synthèse de presse : Medical Xpress, Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania (07/01/2026)
