Des souris chimériques produisent des spermatozoïdes de rat
Des chercheurs japonais ont conçu des souris chimériques produisant des spermatozoïdes de rat. Ils ont publié leurs travaux dans la revue Genes to Cells [1].
La méthode « innovante et rentable » mise au point par Rie Natsume et ses collaborateurs consiste à injecter des cellules souches embryonnaires de rat génétiquement modifiées dans des blastocystes [2] de souris qui n’ont pas la capacité de former des spermatozoïdes [3]. Après quoi ces souris chimériques produisent des spermatozoïdes de rat « fonctionnels » dans leurs testicules. Ces gamètes [4] peuvent ensuite être utilisés pour effectuer une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) afin de créer des rats qui héritent du génotype des cellules souches initiales. Contrairement aux cellules embryonnaires de souris, les cellules embryonnaires de rat n’ont pas pu être maintenues en culture sans perdre leur pluripotence.
Les scientifiques proposent également des « protocoles détaillés » pour obtenir des lignées de cellules souches embryonnaires de rat « de haute qualité » et procéder à l’édition de gènes tout en maintenant leur état indifférencié.
Les chercheurs considèrent que cette technique de complémentation des blastocystes « utilisant des hôtes déficients en lignée germinale » pourrait être étendue à d’autres espèces. Ils envisagent des applications en biologie de la conservation pour les animaux en voie de disparition et en médecine de la reproduction.
[1] Rie Natsume et al, Fertilizable Rat Sperm Is Generated in Mice Using Blastocyst Complementation: An Efficient Method for Producing Rats With ES Cell Traits, Genes to Cells (2025). DOI: 10.1111/gtc.70024
[2] un stade de développement obtenu quelques heures seulement après la fécondation
[3] Technique de « complémentation des blastocystes »
[4] Comme les blastocystes hôtes proviennent de souris infertiles, tous les spermatozoïdes dérivés des chimères proviennent exclusivement des cellules embryonnaires de rat introduites.
Source : Phys org, Niigata University (07/07/2025) – Photo : iStock
