Des organoïdes reproduisent le cerveau d’un embryon âgé de 40 jours
Des chercheurs de l’université Johns Hopkins, dans le Maryland, ont mis au point des organoïdes composés de cellules cérébrales et vasculaires, similaires au cerveau d’un embryon âgé de 40 jours (cf. Des chercheurs étudient la vascularisation des organoïdes de cerveau).
L’équipe a généré séparément des organoïdes cérébraux, mésencéphaliques/rhombencéphaliques et endothéliaux à partir de cellules souches pluripotentes induites humaines (iPS), puis a combiné les différents types d’organoïdes à l’aide de « protéines adhésives » spéciales.
Un organoïde « multirégional »
« La plupart des organoïdes cérébraux que l’on trouve dans les articles scientifiques concernent une seule région du cerveau, comme le cortex, le cerveau postérieur ou le mésencéphale. Nous avons cultivé un organoïde cérébral rudimentaire complet, que nous appelons organoïde cérébral multirégional (MRBO[1]) », explique le Dr Annie Kathuria, auteur principal de l’étude publiée dans Advanced Science[2].
L’objectif est d’analyser l’interaction entre les vaisseaux sanguins et les cellules neuronales du cerveau et de trouver de nouvelles cibles pour le criblage de médicaments. La scientifique rappelle qu’il est également possible de développer des organoïdes « spécifiques à chaque patient », qui pourraient servir à déterminer le traitement le plus efficace pour chacun d’entre eux. Des chercheurs de l’université ShanghaiTech, en Chine, ont utilisé des cellules souches provenant de patients atteints de la maladie d’Alzheimer pour créer des organoïdes et identifier « une nouvelle cible génétique potentielle » pour le traitement de la pathologie. Ils ont publié leurs travaux dans la revue Stem Cell Reports [3].
Aucun risque de « conscience » ?
Les MRBO « ne sont pas conscients et sont considérablement plus petits qu’un cerveau humain », tentent de rassurer les chercheurs qui indiquent toutefois que ces organoïdes ont montré « une certaine activité électrique et la formation d’une barrière hémato-encéphalique rudimentaire » (cf. Recherche sur les organoïdes de cerveau : une question de conscience ; Organoïdes : voie prometteuse pour la recherche ou précipice éthique ?).
[1] multi-region brain organoid
[2] Anannya Kshirsagar et al, Multi‐Region Brain Organoids Integrating Cerebral, Mid‐Hindbrain, and Endothelial Systems, Advanced Science (2025). DOI: 10.1002/advs.202503768
[3] Zeng, P. -M., et al. (2025). Thymosin beta 4 as an Alzheimer disease intervention target identified using human brain organoids. Stem Cell Reports. doi.org/10.1016/j.stemcr.2025.102601.
Sources : BioNews, Dr Naomi Phillips (04/08/2025) ; Medical Xpress, Hannah Robbins (28/07/2025) ; BioNews, Dr Tom Turner (18/08/2025)
