Nouveau débat autour du brevet sur le cancer du sein

En 1995, la société Myriad Genetics avait déposé en Europe des brevets pour les gènes Brca1 et Brca2, responsables de 95% des formes héréditaires du cancer du sein et de l’ovaire. En ce qui concerne le gène Brca1, l’Institut Curie avait dénoncé en février 2002 le monopole abusif de la société américaine et avait estimé que la méthode de Myriad Genetics n’était pas fiable. En janvier dernier, l’Office européen des brevets (OEB) rejetait l’essentiel du brevet et de ses applications diagnostiques et thérapeutiques  (cf revue de presse du 25/01/05).

Aujourd’hui l’OEB doit se prononcer sur le brevet du gène Brca2. La société Myriad  Genetics souhaite en effet limiter les revendications de son brevet à l’utilisation d’une séquence portant sur une mutation particulière, fréquente dans la population juive. La Société européenne de génétique humaine demande à l’OEB de prendre des mesures pour éviter cette situation : "c’est la première fois qu’un groupe ethnique particulier est choisi en tant que cible spécifique pour un diagnostic génétique" s’insurge-t-elle. "Cela signifie-t-il en pratique que les centres de génétique oncologique qui n’ont pas de licence ou qui appartiennent à un système de santé qui ne peut pas payer seront contraints de le refuser aux femmes juives ashkénazes ?" s’interroge un médecin.