Don d’organes : un rein au groupe sanguin A « converti » en donneur « universel »
Une transplantation rénale temporaire, avec un organe dont le groupe sanguin de type A a été « converti » en type O, le type universel, a été réussie chez l’homme. Pour aboutir à ce résultat, des enzymes mises au point à l’Université de Colombie-Britannique (UBC) ont été utilisées afin d’éviter toute incompatibilité et tout rejet de l’organe. Ces travaux ont été publiés dans la revue Nature Biomedical Engineering[1].
L’organe « converti » testé chez un receveur en état de mort cérébrale
Cette expérience chez l’homme a été effectuée chez un receveur en état de mort cérébrale avec le consentement de sa famille.
Le rein a pu fonctionner pendant deux jours, « sans signe de rejet hyperaigu ». Au troisième jour, certains marqueurs sanguins sont réapparus, déclenchant une réaction « légère », « mais les dommages étaient bien moins graves que dans le cas d’une incompatibilité classique, et les chercheurs ont observé des signes indiquant que l’organisme commençait à tolérer l’organe ».
« C’est la première fois que nous observons ce phénomène chez l’homme », assure le Dr Stephen Withers, professeur émérite de chimie à l’UBC, qui a codirigé le développement de ces enzymes.
Une approche qui « modifie l’organe plutôt que le patient »
Ces résultats sont le fruit de plus d’une décennie de travaux.
Traditionnellement, pour surmonter l’incompatibilité des groupes sanguins lors de transplantations, plusieurs jours de « traitement intensif » sont nécessaires pour éliminer les anticorps et supprimer le système immunitaire du receveur. Un traitement possible seulement avec un donneur vivant.
Cette nouvelle approche « modifie l’organe plutôt que le patient ». Les transplantations pourraient être effectuées plus rapidement, avec moins de complications, et cette technique pourrait permettre l’utilisation d’organes de donneurs décédés dont le groupe sanguin est incompatible.
Prochaine étape : les essais cliniques
Le procédé a été appliqué une première fois en 2022 sur des poumons (cf. Transplantation d’organes : vers des donneurs universels ? ; Une transplantation pulmonaire entre patients de groupes sanguins différents). Après des tests « concluants » sur le sang, puis les organes hors du corps (cf. Don d’organes : le groupe sanguin de reins modifié), une question demeurait : un organe « converti » par des enzymes pouvait-il survivre à l’intérieur du système immunitaire humain ?
L’autorisation réglementaire pour les essais cliniques est la prochaine étape. La société dérivée de l’UBC, Avivo Biomedical, dirigera le développement de ces enzymes pour les applications de transplantation et pour permettre la création de « sang de donneur universel » à la demande pour la médecine transfusionnelle.
[1] Enzyme-converted O kidneys allow ABO-incompatible transplantation without hyperacute rejection in a human decedent model, Nature Biomedical Engineering (2025). DOI: 10.1038/s41551-025-01513-6.
Source de la synthèse de presse : Medical Xpress, University of British Columbia (03/10/2025)
